Mars 2005: Des dizaines de parents ont inondé le système scolaire de Methuen d'appels téléphoniques hier après qu'un journal local a rapporté qu'une fille de quatrième année était revenue des vacances scolaires de février en demandant à être traitée comme un garçon.
Les parents de l'enfant ont déclaré aux responsables de l'école qu'il s'était toujours considéré comme un garçon, rejetant les vêtements et les noms féminins, et qu'ils acceptaient de l'élever comme un garçon.
L'histoire a attiré l'attention des médias locaux et nationaux, y compris une demi-douzaine de chaînes de télévision, selon le surintendant Phillip Littlefield, qui a passé la majeure partie de la journée d'hier à répondre aux appels des parents et des médias.
De nombreux parents ont cherché à être rassurés sur le fait qu'«il ne s'agissait pas d'un événement frivole concernant leur jeune», a déclaré M. Littlefield. «Il s'agit d'un problème médical et non d'une attitude irresponsable de la part des parents. Ce sont des parents merveilleux qui se soucient beaucoup, beaucoup de leur jeune».
La plupart des parents qui ont appelé voulaient simplement savoir quelles toilettes l'enfant utilisait, selon M. Littlefield, qui a dit qu'il leur avait dit que l'enfant utilisait des toilettes séparées et que les gens avaient répondu «Oh, wow, c'est cool».
M. Littlefield a indiqué que l'enfant avait demandé à être appelé par une version masculine de son nom, que le directeur de l'école a refusé de divulguer, à la demande de la famille. À part cela, rien n'a changé, a-t-il dit, et la plupart des 1 100 élèves de la Comprehensive Grammar School prennent la situation avec sérénité. L'enfant n'a pas subi d'opération de réattribution sexuelle, a-t-il précisé.
«Pour les enfants qui ne sont pas proches de lui, c'était Phyllis et maintenant c'est Phillip», a déclaré M. Littlefield, en citant d'autres noms à titre d'exemple. «Et ce n'est pas grave. Ils veulent savoir ce qu'il y a pour le déjeuner».
The child's parents told the Eagle Tribune on the condition of anonymity that their child, who was born with the body of a girl, has never identified as a girl. After consulting with medical professionals, they have decided to let him grow up as a boy and wanted teachers and other students to treat him as a boy.
«Il est évident qu'au début, nous l'habillions en fille», a déclaré la mère à l'Eagle Tribune. «Quand il a commencé à s'identifier à 2 ans [comme un garçon], il a déchiré la robe sur son corps».
Le Dr Norman Spack, directeur clinique de la division endocrinienne de l'hôpital pour enfants de Boston, a déclaré que l'identité sexuelle se forme à la naissance et n'est pas un produit de l'environnement. Il reste encore beaucoup de recherches à faire sur les différences entre les cerveaux masculin et féminin et sur la manière dont le l'identité de genre se produit, a-t-il déclaré. Sur la centaine de personnes transgenres qu'il a traitées, beaucoup se travestissaient secrètement lorsqu'elles étaient enfants et réprimaient leur identité sexuelle parce que leurs parents étaient punitifs.
«Dans de nombreux cas, ils ont continué à vivre une vie factice, se mariant et ayant des enfants», a déclaré Spack, l'un des rares endocrinologues pédiatriques du pays à se spécialiser dans les questions d'identité de genre et d'intersexuation. «Ils traversent une période difficile de dépression en acceptant le fait que leur corps ne correspond pas à leur cerveau».
La plupart des patients transgenres de Spack sont des adultes, mais il s'occupe d'environ cinq enfants prépubères qui ont des problèmes d'identité de genre.
«Il est relativement rare qu'un enfant se présente et ait le courage de
dire: "Voilà ce que je suis, même si ce n'est pas ce à
quoi je devais ressembler à la naissance"», a déclaré
M. Spack. «J'admire l'école pour son acceptation. Lorsque les écoles
donnent un tel exemple, c'est une leçon pour tous».
En 1999, les autorités scolaires de Brockton ont interdit à un élève de 15 ans,
qui est biologiquement un mâle mais qui s'identifie comme fille, d'aller à l'école habillé
avec des vêtements féminins. Un psychologue scolaire a diagnostiqué chez l'élève
un trouble de l'identité de genre lorsque l'adolescente avait 13 ans, en septième année,
et l'élève a commencé à porter du maquillage, des jupes, des perruques et des soutiens-gorge
rembourrés à l'école. La cour d'appel de l'État a confirmé une décision
de la cour supérieure rendue en 2000, selon laquelle un élève transgenre de sexe masculin
peut porter des vêtements féminins en classe.
L'école de Methuen n'a pas abordé la question de l'identité de genre avec les élèves parce que «cela dépasse vraiment la compréhension d'un enfant de 9 ans», a déclaré M. Littlefield. Au lieu de cela, un enseignant a dit aux deux douzaines d'élèves de la classe de CM1 de l'enfant de l'appeler par un autre nom. Les amis de l'enfant l'appellent de toute façon par ses initiales.
M. Littlefield a déclaré que l'école avait mis en place des aménagements appropriés pour l'enfant à la demande des parents, mais il a précisé qu'il avait promis la confidentialité aux parents et qu'il ne pouvait pas être plus précis. Si les élèves ramènent à la maison des questions auxquelles les parents ne peuvent pas répondre, ils doivent appeler l'école pour parler à un membre du personnel familiarisé avec les questions d'identité de genre.
«Je pense que parfois, lorsque nous ne comprenons pas complètement quelque chose, nous réagissons par la peur», a déclaré M. Littlefield. «Et il s'agit d'un gentil petit garçon. C'est le même jeune qui a été en quatrième année toute l'année».
Jan TRACY, Boston Globe, le 5 mars 2005.
Mis en ligne le 29/03/2005. Traduction mise en ligne le 14/07/2023.
